Meristemas: fontes de juventude e plasticidade no desenvolvimento vegetal

As plantas são organismos sésseis capazes de adequarem-se às diferentes condições ambientais por apresentarem uma considerável plasticidade de desenvolvimento, conferida, principalmente, pelos meristemas. Nestes tecidos encontram-se as células-tronco capazes de se auto-perpetuarem, mantendo a identidade meristemática, bem como as células derivadas de sua atividade, estas comprometidas com a formação dos diferentes tecidos e órgãos. As identidades das populações celulares nos meristemas apicais e tecidos circunvizinhos são rigorosamente controladas por trocas de informações posicionais através de moléculas sinalizadoras como os fatores de transcrição e os hormônios vegetais. Os diversos sinais reguladores da atividade meristemática encontram-se integrados em vias sinalizadoras que vêm sendo desvendadas por meio de estudos realizados em algumas plantas-modelo, proporcionando um grande avanço no conhecimento nesta área da pesquisa. Atualmente, observa-se um interesse crescente em se analisar comparativamente o grau de conservação dos mecanismos controladores da atividade meristemática entre as espécies vegetais. Plants are sessile organisms which are able to overcome environmental adversities due to their exceptional developmental plasticity, an attribute mainly conferred by the meristems. In these specialized tissues are found the self-renewing stem cells that maintain the meristematic identity, as well as the derived cellular progenies involved in the formation of several tissues and new organs. The diversity of cellular identities in both apical meristems and surrounding tissues is tightly controlled by positional exchange of intercellular signals such as transcription factors and plant hormones. The various cues acting on meristematic activity regulation are integrated in signaling networks that have been discovered in plant models, thereby, improving our understanding in this field of research. Currently, increasing interest has been observed in comparative analyses regarding the conservation of the developmental mechanisms controlling the meristematic activity among different plant species.