Modelos contemporâneos de democracia e o papel das associações

O artigo aborda teorias da democracia que, fazendo uso de diferentes argumentos, dão destaque ao papel das associações na promoção de ideais democráticos como participação, igualdade, justiça, legitimidade, deliberação e eficiência. Em que pese as variações teórico-normativas que registram diferenças no tratamento e no valor dado ao papel das associações, é possível extrair, dentre um campo plural de abordagens teóricas, pelo menos três enfoques que apontam relações positivas, senão alternativas, entre as associações e a democracia: o enfoque da democracia participativa, da democracia associativa e da democracia deliberativa. Embora compartilhem a insatisfação com o modelo liberal eleitoral, reclamando, entre outros, do peso competitivo e individual dado à dimensão da participação política, esses modelos democráticos manifestam, além de pontos em comum, diferenças analíticas que merecem atenção. Para expoentes da democracia participativa, o principal argumento acerca da importância democrática das associações está ancorado na tese de que as associações são instrumentos que qualificam a participação direta dos cidadãos, verdadeira essência da democracia. Para a vertente da democracia associativa, as associações são soluções - possíveis e democráticas - para lidar com a administração da complexidade social. Teóricos da democracia deliberativa enfatizam a importância da sociedade civil, preenchida fundamentalmente por associações e movimentos sociais, para gerar poder legítimo na esfera pública. O artigo sugere que a ampliação e o aprofundamento da democracia depende da articulação, não isenta de tensões, entre os pressupostos da participação, da representação, da deliberação e da associação. L'article aborde des théories démocratiques que, en utilisant des différents arguments, soulignent le rôle des associations dans la promotion d'idéaux démocratiques comme la participation, l'égalité, la justice, la légitimité, la délibération et l'efficacité. Malgré les variations théoriques et normatives qui enregistrent des différences par rapport au traitement et à la valeur donnée au rôle des associations, il est possible d'extraire, parmi un domaine pluriel d'approches théoriques, au moins trois perspectives qui montrent des relations positives, ou même alternatives, entre les associations et la démocratie : la perspective de la démocratie participative, de la démocratie associative et de la démocratie délibérative. Malgré le fait qu'elles partagent l'insatisfaction