Desfolha artificial simulando danos de pragas na cultura do girassol (Helianthus annuus L., Asteraceae)

O girassol está sujeito às perdas de área foliar por diferentes fatores, dentre eles os insetos desfolhadores, contra aos quais geralmente são dirigidas aplicações de inseticidas na cultura. A desfolha artificial em plantas de importância econômica é uma metodologia útil na simulação de ataques dessas pragas em lavouras na determinação dos níveis de dano econômico. O objetivo deste estudo foi avaliar componentes de produção das plantas de girassol submetidas a níveis crescentes de desfolha de 0, 10, 25, 50, 75 e 100%, realizada em três distintos estádios fenológicos da cultura, a saber: V6 (seis folhas com no mínimo 4,0 cm de comprimento), R1 (quando a inflorescência circundada pela bráctea imatura torna-se visível) e R5.5 (50% das flores do disco estão fertilizadas ou em antese), perfazendo um total de 18 tratamentos, os quais foram dispostos em blocos ao acaso, com quatro repetições. Para todos os componentes de produção avaliados (diâmetro do capítulo, biomassa total de sementes da planta e biomassa de 100 aquênios) houve efeito significativo da interação dos tratamentos, evidenciando que o efeito da desfolha será dependente do estágio fenológico da planta. O estádio R5.5 foi mais sensível à desfolha, ocasionando perdas em todos os componentes de produção avaliados. Loss of leaf area in sunflower may be caused by different factors, among them by defoliating insects, which are generally controlled with insecticide applications. Artificial defoliation in plants of economic value is a useful methodology to simulate attacks of pests on crops aiming at determining levels of economic damage. The objective of this study was to evaluate production components of sunflower subjected to increasing levels of defoliation 0, 10, 25, 50, 75 and 100% in three different phenological crop stages: V6 (six leaves with minimum of 4.0 cm in length), R1 (when inflorescence surrounded by immature bracts becomes visible) and R5.5 (50% of the disk flowers are fertilized or in anthesis). The experiment consisted of 18 treatments, in a randomized block design with four replicates. There was significant effect of treatment interaction for all components of production evaluated (head diameter, total weight of seeds per plant and weight of one hundred seeds), showing that the effect of defoliation depends on the phenological stage of the plant. The R5.5 stage was more sensitive to defoliation, causing losses in all evaluated production components.