Marine microalgae on the southern coast of Bahia, Brazil: composition and new records of phytoplankton species

Abstract The phytoplankton community is the first link in the aquatic trophic chain and knowledge of its composition is an important tool for ecological characterization; including as potential indicator of anthropic impacts. The southern coast of Bahia is one of the best preserved parts of the Brazilian coast, however, little is known about its biodiversity, especially on marine phycoflora. With the objective of characterizing the composition of microphytoplankton (> 20 µm) in this region, samples were collected by a horizontal dredger using a plankton net (20 µm mesh size) to study the community composition. Water samples were taken from the subsurface using a Van Dorn bottle in order to analyze phytoplanktonic cell concentration. A total of 149 taxa were identified, distributed in the following phyla: Bacillariophyta, Miozoa, Cyanobacteria, Euglenophyta, Haptophyta, and Ochrophyta. Diatoms (63%) and dinoflagellates (26%) were the most representative groups in the specific composition. 43 new taxonomic occurrences were recorded for the coasts of Bahia, Northeastern Brazilian coast, and Brazilian coast. Resumo A comunidade fitoplanctônica representa o primeiro elo na cadeia trófica aquática e o conhecimento de sua composição é uma ferramenta importante para a caracterização ecológica de um sistema. Inclusive como indicador potencial de impactos antrópicos na água. O litoral sul da Bahia é um dos segmentos da costa brasileira em melhor estado de preservação ambiental, ainda conhecendo-se muito pouco à respeito da sua biodiversidade, especialmente a ficoflora marinha. Com o objetivo de caracterizar a composição do microfitoplâncton (> 20 µm) nesta região, foram coletadas amostras, em arrastos horizontais de subsuperfície, utilizando-se rede de plâncton (20 µm de malha) para estudar a composição da comunidade. Amostras de água foram coletadas com garrafa de Van Dorn, para analisar a densidade celular do microfitoplâncton. Foram identificados um total de 149 taxa, distribuídos nos filos: Bacillariophyta, Miozoa, Cianobacteria, Euglenophyta, Haptophyta e Ochrophyta. As diatomáceas (63%) e os dinoflagelados (26%) foram os grupos mais representativos na composição específica e 43 novas occorrências taxonômicas foram registradas para a costa da Bahia, litoral do Nordeste e litoral do Brasil.