Comparative wood anatomy of Ficus cestrifolia (Moraceae) in two distinct soil conditions

Abstract Wood anatomical traits respond to environmental variables and among them, soil has a direct impact on secondary xylem. This study compares the wood anatomy of two populations of Ficus cestrifolia occurring in two lowland formations of Southern Brazil (MAQ and SJS) with similar climate but different soil conditions. Wood samples were collected at breast height and prepared according to standard wood anatomy techniques. Soil samples were collected and subjected to a nutrient analysis. Wood was described quali and quantitatively. The qualitative wood anatomical features of both populations were similar. Some quantitative differences were observed. In MAQ area, the levels of macro- and micronutrients were higher than in SJS. Its population presented higher vessel frequency, thicker-walled fibers, and lower vulnerability index. SJS's population had longer fibers, wider rays and a higher ray frequency, and higher vulnerability index. This suite of characters indicates that the MAQ population has a safer and more efficient xylem structure for water conduction. Under the influence of similar climate and soil type, differences regarding wood anatomical traits found between the two populations of Ficus cestrifolia can thus be regarded as an ecological response to the micro-environmental soils nutrients composition. Resumo O lenho responde às variáveis ambientais e o solo tem um impacto direto no xilema secundário. Este estudo compara a anatomia de duas populações de Ficus cestrifolia (Moraceae) de terras baixas no Sul do Brasil (MAQ e SJS), em duas áreas com climas semelhantes, mas diferentes condições nutricionais dos solos. As amostras de lenho foram coletadas a altura do peito e preparadas segundo técnicas usuais de anatomia da madeira para descrição qualitativa e quantitativa. Amostras de solo foram coletadas e submetidas a análise de nutrientes. As médias foram comparadas utilizando-se o teste t em ambiente R. Foram calculados o índice de vulnerabilidade para ambas as populações. As características qualitativas foram semelhantes entre as duas populações. MAQ apresentou os maiores níveis de macro e micronutrientes no solo, e a população apresentou os maiores valores para frequência dos vasos, espessura da parede das fibras e menor índice de vulnerabilidade, enquanto que a de SJS apresentou fibras mais longas, raios mais largos e uma frequência maior de raios, além de um maior índice de vulnerabilidade. Estas características indicam que a população de MA