Parental styles and coparenting in families with children with autism: cluster analysis of children’s behavior

Abstract Research on atypical developing parenting usually investigates only the mother. This happens even if the investigation outcome points to the influence of the parenting style and the child’s relationship with the father on his/her perception of well-being. This investigation aimed to understand the relationships between the behavior of children with Autistic Spectrum Disorder, parenting styles and coparenting of 45 biparental families with children aged, on mean, 59 months, according to defined profiles based on children’s behavioral differences. Data was reviewed by hierarchical clustering. Among the four profiles found, those characterized by behavioral difficulties showed more authoritarian/permissive parenting styles and negative impacts on coparenting; profiles with greater prosociability had a more authoritative parenting style and better coparenting quality. The behavioral assessment of children should drive the formulation of interventions/public policies to promote positive parenting in this population. Resumo Pesquisas sobre parentalidade em desenvolvimento atípico costumam investigar apenas a mãe, mesmo seus resultados apontando para a influência do estilo parental e do relacionamento com o pai na percepção de bem-estar da criança. Esta pesquisa objetivou compreender as relações entre o comportamento de crianças com Transtorno do Espectro Autista, os estilos parentais e o relacionamento coparental de 45 famílias biparentais com crianças com idade média de 59 meses em função dos perfis definidos a partir das diferenças comportamentais infantis. Os dados foram analisados por clusterização hierárquica. Dentre os quatro perfis encontrados, os que se caracterizavam por dificuldades comportamentais apresentaram estilos parentais mais autoritários/permissivos e impactos negativos na coparentalidade; aqueles com maior prossociabilidade evidenciaram um estilo parental mais autoritativo e uma melhor qualidade na coparentalidade. A avaliação comportamental da criança deve pautar a formulação de intervenções/políticas públicas de promoção de parentalidade positiva nessa população.