Counterurbanization in the peri-urban forest of Guadalajara, México

Abstract Forests and farms are often replaced by counter-urbanization, in which people move from urban to rural areas, causing the progressive growth of rural areas beyond cities. This article delves into the counterurbanization process in the peri-urban forest of Guadalajara, Mexico known as “Bosque La Primavera'' (BLP), discussing three key elements: (1) the absence of a forest buffer zone, (2) the shift from agricultural to industrial and tertiary activities, and (3) green tourism and neo-ruralism moving to the countryside. A mixed methodological approach based on the Theory of Change (ToC) was used. Data was collected from an organization implementing a forest conservation program in 2020 and 2021. Twelve interviews were conducted with brigade members and academics. From the counterurbanization perspective, this study illustrates how unregulated urbanization, land use changes, and green tourism have all contributed to the progressive degradation of forest reserves in the BLP. Due to the growing links between urban and rural areas, rural economies in peri-urban forests are gradually being replaced by industrial and tertiary practices, whereas tourist amenities require new services that alter rural living patterns. Resumo As florestas e as quintas são frequentemente substituídas pela contra-urbanização, em que as pessoas se deslocam das zonas urbanas para as zonas rurais, provocando o crescimento progressivo das zonas rurais para além das cidades. Este artigo analisa o processo de contra-urbanização na floresta periurbana de Guadalajara, México, conhecida como "Bosque La primavera'' (BLP), discutindo três elementos-chave: (1) a ausência de uma zona tampão florestal, (2) a mudança de actividades agrícolas para actividades industriais e terciárias, e (3) o turismo verde e o neo-ruralismo a deslocarem-se para o campo. Foi utilizada uma abordagem metodológica mista baseada na Teoria da Mudança (ToC). Os dados foram recolhidos numa organização que está a implementar um programa de conservação florestal em 2020 e 2021. Foram realizadas doze entrevistas com membros da brigada e académicos. Na perspetiva da contra-urbanização, este estudo ilustra como a urbanização desregulada, as mudanças no uso da terra e o turismo verde contribuíram para a degradação progressiva das reservas florestais na BLP. Devido às ligações crescentes entre as zonas urbanas e rurais, as economias rurais nas florestas periurbanas estão a ser gradualmente substituídas por práticas industri