Effect of soybean plant density on stem blight incidence

ABSTRACT No-till system and high plant density are common practices in soybean crops of the Brazilian southern region, which has increased the incidence of stem and pod diseases. The objective of this study was to evaluate the effect of plant populations on stem blight incidence. The experiments were conducted in Muitos Capões Municipality, Rio Grande do Sul State, during the seasons 2006/07 and 2007/08, using cultivars BRS 255 RR and CD 213 RR. The evaluated populations had 12, 18, 24, 30 and 36 plants m-2, spaced 0.45 m between rows. The experimental plot units consisted of 5m width and 10m length, arranged in randomized blocks with four replicates. Stem blight incidence was quantified at phenological stages R5.1, R5.5, R6 and R7 and the collected data underwent regression analysis. Higher soybean plant densities caused a positive and significant increase on stem blight incidence in all four phenological stages for both cultivars and seasons. There was no significant difference for soybean grain yield according to the increase in plant population. Results indicated that soybean management preventing high plant densities can contribute to reduce stem blight incidence. RESUMO Plantio direto e alta população de plantas são práticas usuais em lavouras de soja na região sul do Brasil o que tem favorecido o incremento de doenças da haste e da vagem. O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito de populações de plantas na incidência de seca da haste. Os experimentos foram conduzidos no município de Muitos Capões, estado do Rio Grande do Sul, nas safras agrícolas de 2006/07 e 2007/08 com as cultivares BRS 255 RR e CD 213 RR. Foram avaliadas as populações de 12, 18, 24, 30 e 36 plantas m-2, com espaçamento entre linhas de 0,45 m. As unidades experimentais constaram parcelas de cinco metros de largura e dez metros de comprimento, arranjadas em delineamento experimental de blocos ao acaso, com quatro repetições. A incidência da doença foi quantificada nos estádios fenológicos R5.1, R5.5, R6 e R7, sendo os dados obtidos submetidos à análise de regressão. O aumento na população de plantas de soja provocou incremento positivo e significativo na incidência de seca da haste nos quatro estádios fenológicos, em ambas cultivares e safras. Não foi detectada diferença significativa no rendimento de grãos de soja em função do aumento na população de plantas. Os resultados mostram que o manejo da soja evitando elevada população de plantas contribui para reduzir a incidência