Nitrogen fertilizer use by citrus trees is affected by varying nitrate and ammonium ratios

Nitrogen (N) fertilization in citrus orchards is prone to significant environmental losses. Managing nutrients for sustainable development and optimizing nitrogen use efficiency (NUE) are key tasks in modern agriculture. NUE depends on N uptake and assimilation. In addition to intrinsic fertilizer use efficiency, we evaluated plant growth, nitrate reductase (NRase) activity, and the nutritional status of citrus plants fertilized with different N sources [calcium nitrate (CN), ammonium nitrate (AN), and ammonium sulfate (AS)]. After 240 days, plants supplied with either CN or AN exhibited higher biomass production and N accumulation in the leaves than those fertilized with AS. The supply of ammonium-containing sources (AN and AS) reduced the substrate pH, in which those with AS exhibited lower N partitioning to the leaves, as well as reduced the absorption and accumulation of magnesium and phosphorus. NRase activity was higher in plants supplied with CN or AN compared to AS, and CN fertilization provided the greatest NUE. The data demonstrated that citrus plants fertilized with sources containing nitrate increased the NUE from 10 to 25% and consequently had greater growth compared to those fed with AS. Resumo: A fertilização com nitrogênio (N), em pomares de citros, está sujeita a perdas ambientais significativas. O manejo do nutriente para o desenvolvimento sustentável, otimizando a eficiência de uso de N (EUN), é uma tarefa fundamental na agricultura moderna. A EUN depende da absorção e da assimilação de N, além da eficiência intrínseca do uso de fertilizantes; então, avaliamos o crescimento das plantas, a atividade da nitrato redutase (NRase) e o estado nutricional de plantas de laranjeiras fertilizadas com diferentes fontes de N [nitrato de cálcio (NC), nitrato de amônio (NA) e sulfato de amônio (SA)]. Após 240 dias, as plantas supridas com NC ou NA apresentaram maior produção de biomassa e acúmulo de N nas folhas, em comparação àquelas fertilizadas com SA. O fornecimento das fontes contendo amônio (NA e SA) reduziu o pH do substrato, sendo que aquelas supridas com SA apresentaram menor partição de N para as folhas,bem como redução na absorção e no acúmulo de magnésio (Mg) e de fósforo (P). Aatividade da NRase foi maior nas plantas supridas com NC ou NA, em comparação com SA, e nas quaisa adubação com NC proporcionou maior EUN. Os dados demonstraram que plantas cítricasadubadas com fontes contendo nitrato aumentaram a eficiência de uso de N de 10% para