Digital inclusion and Internet use among older adults in Brazil: a cross-sectional study

ABSTRACT Objectives: To describe the profile of Brazilian older adults who use the Internet, the means of Internet access and the purpose of Internet use and to verify the existence of association between socio-demographic variables and variables related to Internet use. Method: Cross-sectional study with Brazilian older adults who used the social networks Facebook and WhatsApp. Descriptive, univariate, and bivariate analysis were conducted. Results: 384 older adults participated in the study, mostly women (52.08%), with a mean age of 64.6 years old and who used the Internet to address health concerns (65.36%). The main activities on the internet were reading, listening to music, playing games, watching videos and photos (37.30%). The main benefits pointed out were interaction (74.5%), learning (19.2%) and entertainment (19.25%). There were statistically significant differences between time spent online and the variables gender, age, and civil status. Conclusion: This study showed characteristics of older adults who use the Internet and revealed the possibility of using digital technologies to optimize health care for this population. RESUMO Objetivos: Descrever o perfil de pessoas idosas brasileiras que utilizam a internet, o meio de acesso e a finalidade desse uso, e verificar a existência de associação entre variáveis sociodemográficas e aquelas relacionadas ao uso da internet. Método: Estudo transversal com idosos brasileiros usuários das redes sociais Facebook e WhatsApp, analisados de modo descritivo, uni e bivariado. Resultados: Participaram 384 idosos, em maioria mulheres (52,08%), com idade média de 64,6 anos e que utilizavam a internet para sanar dúvidas de saúde (65,36%). Principais atividades na internet foram ler, ouvir música, jogar, ver vídeos e fotos (37,30%). Principais benefícios apontados são interação (74,5%), aprendizado (19,2%) e entretenimento (19,25%). Houve diferenças estatísticas entre tempo de permanência conectado e variáveis sexo, idade e estado civil. Conclusão: Este estudo mostrou características de idosos que utilizam a internet, algo que desperta para possibilidade do uso de tecnologias digitais na otimização dos cuidados em saúde nessa população. RESUMEN Objetivos: Describir el perfil de adultos mayores brasileños que utilizan la Internet, los medios de acceso y el propósito de este uso, y comprobar si existen asociaciones entre las variables sociodemográficas y las relacionadas con el uso de la Internet. Método: Se trata