Aspectos generales de la historia natural del caracol gigante africano (Achatina fulica Bowdich, 1822) en el Valle del Cauca

Introducción: El ingreso de especies exóticas a nuestro paíspuede llegar a tener un efecto negativo para la biodiversidad, yaque generalmente se convierten en una amenaza para la fauna yflora endémicas y pueden incluso generar problemáticas socialesy económicas en los lugares que colonizan. Una de las plagasmás importantes de invertebrados a nivel mundial, es el “caracolgigante africano” (Achatina fulica Bowdich, 1822). Esta es unaespecie considerada como invasora continental que se encuentracatalogada entre las 100 plagas mundiales más importantes debidoa su peligrosidad. Fue reportada por primera vez en Colombia en2010 y en solo dos años ya se encontraba en 17 departamentos,incluido el Valle del Cauca. Objetivo. Generar informaciónsobre la historia natural de Achatina fulica bajo las condicionesambientales del Valle del Cauca que permitieran fortalecerlas acciones de control por parte de la autoridad ambiental.Materiales y Métodos. Se generó información sobre la distribuciónactual y potencial de la especie en el Valle del Cauca, ecologíapoblacional (abundancia, densidad, estructura de talla, variaciónmorfológica, variabilidad genética), parasitología (nemátodos,prevalencia, métodos de detección), ecología reproductiva (edadmínima del desarrollo gonadal, tamaño medio de postura ytiempo y éxito de eclosión) y métodos de control (uso de métodosalternativos), con base en el análisis de registros documentadospor la autoridad ambiental, muestreos sistemáticos dirigidos en10 municipios, análisis histológico y parasitológico de laboratorio,diseño e implementación de técnicas de análisis moleculares eimplementación de experimentos de exposición a sustancias bajocondiciones controladas y de campo. Resultados. Se registróel caracol gigante africano en 20 municipios del Valle del Cauca,asociado a las zonas verdes, lotes abandonados, separadoresviales, jardines residenciales y plazas de mercado de las cabecerasmunicipales. El 21,51% del área del departamento presentó una probabilidadmayor al 50% de presencia del Caracol gigante africano, siendo su límite de influencia altitudinal los 1500 msnm. Lafrecuencia de captura estuvo entre 33% y 100% yla densidad varió entre 0,2 y 5,9 ind/m?, La diferenciación genética intrapoblacional fuemoderada, diferenciándose dos poblaciones,altamente endogámicas, que sugieren variosingresos o varios sitios de ingreso. El registro de mayor tamaño fue de 11,5 cm,siendo el intervalo de talla más abundante entre1 a2 cm. La maduración del ap