Efectos de la cocaína sobre la excitabilidad celular

Una observación empírica, tan antigua como el descubrimiento del Continente Americano, se refiere a la costumbre de los indígenas andinos de masticar hojas de coca (Erythroxilon coca) con el objeto de prevenir el hambre y evitar la fatiga. Es difícil considerar este interesante hecho desde un punto de vista experimental, desde que los mecanismos fisiológicos relacionados con los fenómenos de hambre y de fatiga son complicados. La cocaína, el principio activo de las hojas de coca (Gardekem 1855), es probablemente la substancia responsable de los efectos anotados.