Size-assortative Pairing and Mate Recognition by the Thickclaw Porcelain Crab Pachycheles Rudis Stimpson, 1858 (Anomura, Porcellanidae)

Field sampling and laboratory experiments were used to examine the mating system of an anomuran crab, Pachycheles rudis, which typically occurs in heterosexual pairs. Paired crabs occurred over a large size range and were strongly size correlated, suggesting the possibility of long-term pairings. Moreover, both sexes exhibited aggression towards conspecific strangers of the opposite sex. Crabs were separated from their mates for periods of 24, 48, 72, 96, or 120 hours, and their behavior monitored following reintroduction. Resident males showed an elevated level of aggression towards their returning mates following periods of separation greater than 48 hours, and the number of pushes and other acts of aggression were comparable to that shown against strange females. The formation of new pairings involves agonistic interactions between sexes, and females appear to be dominant in stable pairs. Pachycheles rudis appears to fit models that were previously constructed for monogamous Crustacea remarkably well. Des prélèvements de terrain et des expériences de laboratoire ont été utilisés pour examiner le type d'accouplement du crabe anomoure, Pachycheles rudis, qui se trouve typiquement par paires hétérosexuelles. Les paires de crabes existent sur une large gamme de taille et sont fortement corrélées à la taille, suggérant la possibilité de couple à long terme. De plus les deux sexes montrent de l'agression à l'égard des étrangers intra spécifiques de sexe opposé. Les crabes ont été séparés de leur partenaire pour des périodes de 24, 48, 72, 96, ou 120 heures, et leur comportement enregistré à la suite de leur réintroduction. Les mâles résidants montrent un degré d'agression plus élevé contre leur partenaire initial à la suite d'une période de séparation plus longue que 48 heures, et le nombre de coups et d'autres actes d'agression a été comparable à celui montré à l'égard des femelles étrangères. La formation de nouveaux couples implique des interactions agonistes entre les sexes, et les femelles apparaissent être dominantes dans les couples stables. Pachycheles rudis semble s'ajuster remarquablement bien au modèle qui a été précédemment construit pour les Crustacés monogames.