Dreaming and Self-search during the Ming Collapse: The Xue Xiemeng Biji, 1642-1646

During the Ming-Qing transition, an unprecedented number of literati entered Buddhist orders—many more than entered clerical Daoism. This phenomenon is addressed from the testimony of a journal kept by the scholar-official Xue Cai (1598-1665). His case suggests that the disillusionment and shame felt by many literati at the dynasty's end made Buddhist soteriology seem more pertinent to assuaging their spiritual crisis than the concepts and requirements of salvific Daoism. Xue Cai's journal offers special insights on this issue through its numerous dream records, which reflect changes in Xue's state of mind during the years 1642-1646 and which collectively offer a prime example of the salience of dreaming in late-Ming intellectual culture. /// Pendant la transition entre les Ming et les Qing un nombre sans précédent de lettrés entrèrent dans les ordres bouddhistes — beaucoup plus que ceux qui rejoignirent le clergé taoïste. Ce phénomène est examiné à partir du journal tenu par le lettré-fonctionnaire Xue Cai (1598-1665). Le cas particulier de Xue suggère que le désenchantement et la honte ressentis par maints lettrés au moment de la chute de la dynastie ont pu leur faire paraître la sotériologie bouddhiste mieux à même de venir à bout de la crise spirituelle qu'ils traversaient que les concepts et les exigences associés aux techniques de salut taoïstes. Le journal de Xue Cai offre des aperçus particuliers sur la question grâce aux nombreux rêves qui y sont rapportés. Ceux-ci reflètent l'évolution de l'état d'esprit de Xue pendant les années 1642-1646 en même temps qu'ils fournissant un excellent exemple de l'importance du rêve dans la culture intellectuelle de la fin des Ming.