Chino Tico Routes and Repertoires: Cultivating Chineseness and Entrepreneurism for a New Era of Trans‐Pacific Relations

Resumen Aunque las comunidades chinas diaspóricas tengan raíces en Centro América desde el siglo diecinueve, la creciente relación contemporánea entre China e América Latina ha asignado un nuevo valor a la cultura china dentro de esta relación. En este ensayo, analizo cómo una nueva generación de costarricenses de descendencia china concibe, practica, y proyecta su identidad étnica para cultivar una ventaja económica dentro de las nuevas iniciativas transpacíficas. Basado en un estudio etnográfico con un grupo de jóvenes ¨Chino Ticos¨ en San José, Costa Rica, trazo las trayectorias y experiencias transnacionales de este grupo con el fin de revelar los cambiantes rutas y repertorios de la identidad china de esta generación y sus implicaciones para las relaciones transpacíficas. En vez de entender la nueva generación de empresario diaspórico chino en Centro América como producto de un esencialismo étnico, enfatizo el papel de relaciones de clase y del estado en configurar las relaciones transpacíficas. [Costa Rica, desarrollo, etnicidad, globalizacion, identidad] Although there has been a Chinese presence in Central America dating back to the nineteenth century, China's now‐ascendant global identity and burgeoning relationship with Latin America have given new significance to the forms of Chineseness enacted within Trans‐Pacific relations. This article analyzes how a new generation of ethnic Chinese in Latin America conceives, practices, and asserts Chineseness in their efforts to achieve or maintain transnational upward mobility in this new global context. Based on ethnographic fieldwork in Costa Rica, it explores how young Chino Ticos (Chinese Costa Ricans) have attempted to “retool” their cultural repertoire in order to embody more contemporary and strategic forms of Chineseness. In doing so, they model complex forms of identity and entrepreneurism that defy discussions of Chinese cultural essence and highlight the important role of class identity and Chinese state diplomacy in the making of Chinese diasporic entrepreneurs in Latin America today. [Costa Rica, development, ethnicity, globalization, identity]