Dépendance à l'égard des prestations: avantages et inconvénients du recours aux données sur les effectifs de bénéficiaires pour effectuer des comparaisons nationales et internationales

Résumé Les gouvernements des Etats‐providence développés manifestant de plus en plus d'inquiétude face au nombre élevé de personnes en âge de travailler qui sollicitent des prestations sociales, les politiques visant à réduire le degré de «dépendance à l'égard des prestations» ont pris de l'importance. Toutefois, ces politiques sont élaborées sur la base de données empiriques peu fiables. En effet, rares sont les pays qui collectent de manière systématique des données nationales sur les effectifs de bénéficiaires. De surcroît, certains régimes de sécurité sociale se chevauchent et les catégories administratives évoluent au fil du temps. Enfin, le fait que le traitement des systèmes nationaux de transfert ne soit pas harmonisé à l'échelle internationale complique encore les comparaisons entre pays. Dans le présent article, nous commençons par identifier et analyser certains de ces problèmes et examinons les solutions qui pourraient leur être apportées. Nous nous appuyons ensuite sur des données administratives sur les effectifs recueillies dans six pays européens pour illustrer l'évolution de ces effectifs dans le temps et dans les différents pays. Nous cherchons ainsi à apprécier dans quelle mesure les données sur les effectifs de bénéficiaires de prestations pourraient constituer un indicateur scientifique de nature à apporter un éclairage sur l'évolution de l'Etat‐providence dans le temps et dans les différents pays.