Hedges and boosters in L2 (Czech) Master's theses and published research articles: A contrastive analysis

This article studies the use of lexical hedges and boosters in English‐medium Master's theses by L2 (Czech) graduates in English language and literature programmes. Drawing on the metadiscourse framework and adopting a corpus‐based approach, the study analyses the frequency, realisations, and function of hedges and boosters in a corpus of 48 Master's theses in linguistics, literature, and education. The results are also compared to a reference corpus representing L1 English published academic discourse in the same disciplines. The analysis shows that the Master's theses of Czech students use fewer hedges and slightly more boosters than L1 expert writers and thus display a somewhat less cautious stance. The results also indicate that Czech graduates show a strong preference for content‐oriented hedges and emphatics as boosters. This suggests that the rhetorical choices of Czech graduates bear features of learner discourse and may be affected by the merging of L1 and L2 academic conventions and the power relations between the student‐writer and the examiners inherent to the Master's thesis. Based on these findings, the article draws some implications for L2 writing pedagogy. Cet article étudie l'utilisation des atténuateurs (hedges) et des amplificateurs (boosters) lexicaux dans les thèses de maîtrise en anglais par des étudiants tchèques dans des programmes de langue et de littérature anglaises. S'appuyant sur le concept du métadiscours et adoptant une approche basée sur le corpus, l'étude analyse la fréquence, les réalisations et la fonction des atténuateurs et des amplificateurs dans un corpus de 48 thèses de maîtrise en linguistique, littérature et éducation. Les résultats sont également comparés à un corpus de référence représentant le discours académique publié en anglais dans les mêmes disciplines. L'analyse montre que les thèses de maîtrise des étudiants tchèques utilisent moins de atténuateurs et légèrement plus de amplificateurs que les articles publiés, affichant donc une position un peu moins prudente. Les résultats indiquent également que les étudiants tchèques montrent une forte préférence pour les atténuateurs orientés vers le contenu et les amplificateurs en tant que renforçateurs. Cela suggère que les choix rhétoriques des étudiants tchèques présentent des caractéristiques du discours de l'apprenant et peuvent être affectés par la fusion des conventions académiques de la L1 et de la L2 et par les relations de pouvoir entre l'étudiant et les