Women who pay their own brideprice: reimagining provider masculinity through Uganda's thriving wedding industry

In Uganda, the ‘traditional’ wedding, wherein a groom brings money and gifts to his father‐in‐law's home, has long been understood as the ultimate demonstration of a man's social maturity. Yet masculine adulthood is becoming increasingly elusive as weddings become more difficult to afford. Widespread unemployment has rendered most young men unable to fund the rituals while weddings themselves have become exceptionally lavish: brideprice payments now include ‘cows’, or millions of Ugandan shillings, as well as furniture sets, refrigerators, televisions, and even cars. With wedding expenses surging and their fiancés out of work, women have begun ‘paying their own brideprice’, as Ugandans say, by contributing substantially to wedding costs. In this article, we explore this oft‐debated phenomenon. We propose that the emergence of women who pay their own brideprice has invited a broad reimagining of the gendered economic ideologies that tether men to money under the rubric of provider masculinity. That celebratory, seemingly innocuous events such as weddings occasion the questioning of hegemonic forms of masculinity is particularly notable in Uganda, where gender conservatism dominates public discourse. Beyond Uganda, our case suggests revisiting the normative as a potent site for observing gendered social change. Les femmes qui paient leur propre prix de la mariée : réimaginer la masculinité des prestataires à travers l'industrie florissante du mariage en Ouganda Résumé En Ouganda, le mariage « traditionnel », au cours duquel le marié apporte de l'argent et des cadeaux à la maison de son beau‐père, a longtemps été considéré comme la démonstration ultime de la maturité sociale d'un homme. Pourtant, l'âge adulte masculin devient de plus en plus insaisissable à mesure que les mariages deviennent de plus en plus difficiles à payer. Le chômage généralisé a rendu la plupart des jeunes hommes incapables de financer les rituels, tandis que les mariages eux‐mêmes sont devenus exceptionnellement somptueux : les paiements du prix de la mariée comprennent désormais des millions de shillings ougandais d’équivalents en vache, ainsi que des meubles, des réfrigérateurs, des téléviseurs et même des voitures. Face à l'explosion des dépenses de mariage et au chômage de leurs fiancés, les femmes ont commencé à « payer leur propre prix de la mariée », comme le disent les Ougandais, en contribuant de manière substantielle aux frais de mariage. Cet article analyse ce phénomène souve