Attempting to Imagine the Unimaginable: A Decolonial Reading of Global University Rankings

This article presents a collaboration among critical scholars of color grappling with the challenges of reimagining global university rankings (GURs) in an effort to rethink the field of comparative education from a decolonial perspective. We start with an empathetic review of scholarship on rankings. This effort evidenced that rankings are embedded and sustained within a broader dominant imaginary of higher education, circumscribed by what is deemed possible and desirable within modern institutions. Seeking inspiration to explore beyond the current limits of our modern imagination, we turned to the teachings of the Dagara as a mirror that cast a different light on our investments in the very onto-epistemic structures that sustain the GURs. Being taught by Dagara’s teachings led us to realize that rankings are symptomatic of a much broader crisis shaking the ontological securities of modern institutions and that it is only through the loss of our satisfaction with these securities that we can start to imagine otherwise. Este artículo presenta una colaboración entre los académicos críticos de color superando los desafíos de reinventar la clasificación mundial de las universidades (global university rankings, GURs) en un esfuerzo por reconsiderar el campo de la educación comparativa desde una perspectiva decolonial. Comenzamos con una revisión empática de la erudición en la clasificación. Este esfuerzo evidencia que las clasificaciones están integradas y sostenidas dentro de un imaginario dominante más amplio de educación superior, circunscrito por lo que se cree posible y deseable dentro de las instituciones modernas. En la búsqueda de inspiración para explorar más allá de los límites actuales de nuestra imaginación moderna, recurrimos a las enseñanzas de Dagara como un espejo que emite una luz diferente sobre nuestras inversiones en las estructuras ontoepistémicas que sostienen la GUR. Aprender con las enseñanzas de Dagara hizo que comprendiéramos que las clasificaciones son sintomáticas de una crisis mayor que sacude a las garantías ontológicas de las instituciones modernas y que solo a través de la pérdida de nuestra satisfacción con estas garantías es que podemos comenzar a imaginar lo contrario. Cet article présente une collaboration entre universitaires de couleur se heurtant aux défis de réimaginer les classements mondiaux des universités (GUR), afin de repenser le champ de l’éducation comparée d’un point de vue décolonial. Nous débutons avec un exam