Trade-Off between Effectiveness and Equity? An Analysis of Social Sorting between Classrooms and between Schools

This article analyzes whether school social segregation, derived from policies and practices of both between-school student allocation and within-school streaming, is related to the effectiveness of the Italian education system. Hierarchical regression models are used to set out territorially aggregated factors of social sorting influencing learning opportunities beyond the traditional north-south economic divide. The findings show that practices that foster or consent to uneven distribution of students between classrooms are likely to adversely affect the overall level of educational effectiveness, especially in those areas with the lowest levels of socioeconomic development. As regards the uneven between-school allocation, the findings show that what matters when it comes to assessing the negative effect of between-school segregation on educational outcomes is not the region of residence but whether pupils live in a metropolitan area. The results are discussed in light of the students’ heterogeneity management models found in the international arena. Este artículo analiza si la segregación social en la escuela, derivada de políticas y prácticas tanto de la asignación de alumnos entre escuelas y la clasificación de alumnos en categorías dentro de la escuela, se relaciona con la eficacia del sistema educativo italiano. Se emplean modelos de regresión jerárquica para presentar los factores territorialmente agregados de clasificación social que influyen sobre las oportunidades de aprendizaje más allá de la tradicional división económica entre el norte y el sur. Las conclusiones muestran que las prácticas que fomentan o consienten la distribución despareja de alumnos entre las aulas probablemente afecten de manera adversa el nivel general de la eficacia educativa, en particular en aquellas zonas con niveles más bajos de desarrollo socioeconómico. En cuanto a la asignación despareja entre escuelas, las conclusiones muestran que lo importante en lo que respecta a la evaluación del efecto negativo de la segregación entre escuelas sobre los resultados educativos no es la región de residencia sino el lugar donde viven los alumnos dentro de un área metropolitana. Los resultados se comentan en vista de los modelos de manejo de la heterogeneidad de los alumnos que se encuentran en el ámbito internacional. Cet article analyse la relation éventuelle entre la ségrégation sociale scolaire, résultant des principes et pratiques de l’allocation des étudiants entre écoles et