The Concepts of Grain and Aggregate Applied to the Mineral World

From a long time, grain models were — and still they are — performing tools for studying the mineral and material world. Although their possibilities are in fact bounded, they are commonly used by observers of minerals and rocks. Specially important is the stereology of grain shapes, because shape generally has some genetic meanings. The effective modelling of rocks, even the simplest of them (i.e. monophased polycrystals) depends on the general results and progress in the geometry of polyhedra. Recent advances in this field are mentionned in this paper. A list of web sites where minerals and rocks can be viewed is given as an Appendix. Depuis toujours, la notion de grain est primordiale pour la compréhension du monde minéral. Bien qu'elle ait ses limites, elle continue d'inspirer les observateurs dans leur recherche de modèles appropriés à l'étude des minéraux et des roches. La stéréologie des formes est particulièrement importante, en raison de la signification génétique qui s'attache à la forme des minéraux. La modélisation des roches, même les plus simples (polycristaux monophasés), est subordonnée à l'état des connaissances sur la géométrie des polyèdres. On évoque dans cet article quelques avancées récentes en ce domaine. Une liste de sites proposant des images de minéraux et de roches sur le réseau mondial (Web) se trouve en annexe.