Effets des éclusées hydroélectriques en rivière : diagnostic hydroécologique et aide à la gestion. Exemple de la Fontaulière (Ardèche)

Hydropower generation induces artificial fluctuations of flow and thus of hydrodynamic parameters in rivers, downstream of hydroelectric impoundments. On the Fontaulière river (Ardèche basin, France), the ecological effects of two different hydropeaking regimes were tested and compared to a reference upstream reach. Fish, invertebrate and epilithon communities were surveyed in these different reaches. The results enabled to classify the factors responsible for the observed effects. The base flow between peaks was the most important for the studied site. When it was too low, aquatic communities were destructured in comparison with the natural reach. These results enabled to suggest a current velocity threshold to respect in order to determine acceptable base flow for this type of stream. They also enabled to guide for the impact evaluation of hydropeaking sites. An ecological diagnosis should include the study of the structure and composition of the communities. Le fonctionnement des aménagements hydroélectriques gérés par éclusées entraîne des modifications artificielles du débit, et donc des paramètres hydrodynamiques de l'habitat aquatique. Le site de la Fontaulière (Ardèche) a permis de tester les effets écologiques de deux régimes d'éclusées différents, en comparaison à une référence choisie en amont de l'aménagement. Les peuplements de poissons, d'invertébrés et d'épilithon dans ces différents secteurs ont été étudiés au cours de plusieurs campagnes de prélèvement. Les résultats ont permis de classer les facteurs responsables des effets observés. Le débit plancher entre les éclusées constituait la facteur le plus important pour ce site. Lorsqu'il était très faible, les résultats ont montré une destructuration marquée des peuplements, et des discordances par rapport à la situation naturelle.