De la neuroendocrinologie à la biologie cellulaire : Andrée Tixier-Vidal (1923–2021)

Cet article relate la vie, la carrière et l’œuvre scientifique de Mme Andrée Tixier-Vidal, disparue en décembre 2021. Il montre comment, après avoir développé une approche histophysiologique originale de la neuroendocrinologie et tout particulièrement de l’axe hypophyso-thyroïdien, elle a réalisé des travaux pionniers qui ont complètement renouvelé les connaissances sur les neurones hypothalamiques à thyréolibérine (TRH) qui interviennent dans la régulation des cellules à thyréostimuline (TSH), mais également de celles à prolactine (PRL). Le fil conducteur de ses recherches a été la biologie cellulaire de la sécrétion abordée par les techniques morphologiques et cytochimiques sur des modèles originaux de cultures organotypiques d’hypophyse mais aussi de cellules tumorales GH3 et enfin de neurones hypothalamiques. Le rayonnement scientifique de Mme Tixier-Vidal et de son équipe se prolonge encore à travers les multiples générations de chercheurs qui ont eu le privilège de profiter de son dynamisme intellectuel et de son enthousiasme pour la recherche en biologie. This article relates the life, career and main scientific achievements of a pioneer in neuroendocrinology and French cell biology research, Mrs Andrée Tixier-Vidal, who passed away in December 2021. After her first works on hypophyseal-thyroid neuroendocrine axis, in birds then in mammals, Andrée Tixier-Vidal devoted herself then her group at the College of France to the histophysiological study of adenohypophysis and namely of prolactin (PRL) cells. Using in vitro models of organotypic cultures and cultures of GH3 cells, she described up to ultrastructural level the secretory process of PRL and its regulation by TRH. Furthermore, she extended her study to the TRH neurons themselves thanks to original models of in vitro cultures of hypothalamic neurons. Her fundamental and methodological achievements have largely contributed to major knowledge advances in cell biology of the secretion during the last century.