Focal glomerular sclerosis in nephrotic patients: An electron microscopic study of glomerular podocytes

Focal glomerular sclerosis in nephrotic patients: An electron microscopic study of glomerular podocytes. Renal biopsy specimens of 16 adult patients with nephrotic syndrome and focal glomerular sclerosis were examined by light and electron microscopy. Particular attention was paid to alterations of podocytes. Except for loss of foot processes, five patients had no podocyte changes, five had mild changes and six had severe changes. Of the last group (group III), four patients were heroin addicts, the fifth had infectious mononucleosis and the sixth, an apparent idiopathic disease; five patients were males, 16 to 25 yr old. Podocyte changes consisted of cytoplasmic degeneration, detachment of epithelial cells from basement membranes, with filling of resulting space by cell debris and new membranes. Underlying capillaries were often collapsed. Repeat biopsies in three patients in group III revealed progression of lesions, paralleling rapid clinical deterioration. It is concluded that some cases of focal glomerular sclerosis are associated with severe damage to podocytes which may be caused by drugs, infection or unknown factors and may contribute to the development and progression of the glomerular lesions. Sclérose glomérulaire focale chez les malades atteints de syndrome néphrotique. Les biopsies rénales de 16 malades adultes atteints de syndrome néphrotique et de lésions de sclérose glomérulaire focale ont été examinée en microscopie photonique et électronique. Les altérations des podocytes ont été plus particulièrement étudiées. Mis à part la disparition des processus pédiculés, il n'y avait pas de modifications des podocytes chez cinq malades, des modifications minimes ont été observées chez cinq autres malades et des altérations sévères chez les six derniers. Dans ce dernier groupe (groupe III) quatre malades étaient des habitués de l'héroïne, le 5e avait une mononucléose infectieuse et le 6e une affection d'apparence idiopathique; cinq malades étaient de sexe masculin et agés de 16 à 25 ans. Les modifications des podocytes consistent en une dégénérescence cytoplasmique et un éloignement des cellules épithéliales par rapport aux membranes basales. L'espace ainsi créé est rempli par des débris cellulaires et de nouvelles membranes. Les capillaires sous-jacents sont souvent en collapsus. Des biopsies itératives chez trois malades du groupe III ont montré une progression des lésions parallèlement à une détérioration clinique rapide. On peut en conclure que