Procesos infecciosos en cazadores-recolectores de Patagonia Austral: Evidencias en restos óseos del Holoceno medio y tardío (ca. 5200-100 años aP)

Las enfermedades infecciosas fueron señaladas como la causa principal de muerte en las sociedades pasadas. Sin embargo, hasta el momento son escasos los conocimientos acerca del modo en que afectaron a las poblaciones humanas del sur de Sudamérica. El objetivo de este trabajo es estudiar el impacto que las enfermedades infecciosas tuvieron sobre las poblaciones de cazadores-recolectores que habitaron Patagonia Austral, a partir de la identificación, descripción e interpretación de lesiones óseas en restos humanos del Holoceno medio y tardío (aproximadamente 5200-100 años aP). Se analizaron macroscópicamente 54 individuos hallados en 50 sitios arqueológicos, sobre los cuales se describieron presencia, localización, lateralidad, tipo de formación de hueso nuevo ( woven , lamelar, mixto) y distribución de las lesiones óseas. Se registraron lesiones diagnósticas y altamente compatibles con infecciones óseas en ocho (14,8%) individuos (sin diferencias entre sexos y edades), seis de los cuales (75,0%) provienen del sur de Tierra del Fuego. Cuatro individuos presentaron lesiones compatibles con osteomielitis y dos con tuberculosis (un no-adulto y un adulto). Esto último representa un hallazgo relevante para discutir la presencia de tuberculosis en poblaciones pasadas y su evolución en América. Los resultados presentados sugieren además que las evidencias de procesos infecciosos pueden ser recurrentes en análisis específicos sobre muestras esqueletales de cazadores-recolectores. Infectious diseases have been proposed as one of the main causes of death in past societies. However, there are few analyses and interpretations of nonspecific lesions related to infections in skeletal assemblages of foragers from southern South America. The aim of this paper is to explore the possible impact of infectious diseases on the human populations that inhabited southern Patagonia, based on the recording and interpretation of bone lesions in skeletons from the Middle and Late Holocene (approximately 5200-100 years BP). Fifty-four individuals recovered from 50 archaeological sites in that region were macroscopically analyzed. The presence, location, laterality, type of new bone formation (woven, lamellar, mixed) and distribution of the bone lesions were recorded. Eight skeletons were affected by lesions diagnostic of and highly consistent with bone infections, without differences between sexes and among ages. Six of them (75%) were recovered in archaeological sites from southern Ti