Le Moustérien du Zagros : une vision synthétique à partir de la grotte de Shanidar

Le Moustérien du Zagros est un complexe lithique techno-typologique du Paléolithique moyen trouvé dans les montagnes du Zagros, en Irak et en Iran. Il est associé à des restes squelettiques de Néandertaliens dans quatre sites archéologiques, dont le plus célèbre est la grotte de Shanidar. Sa chronologie pose problème, mais tout porte à croire que les Néandertaliens étaient présents dans la région du Zagros depuis le début du dernier interglaciaire, il y a environ 130.000 ans, jusqu’à environ 40.000 ans avant le présent (40 ka). La forêt humide à feuilles caduques du MIS 5 a été remplacée par une steppe de plus en plus sèche au MIS 4 et au MIS 3. Les assemblages microfauniques et les paléosols indiquent que les Néandertaliens ont visité la grotte de Shanidar sous des conditions environnementales largement similaires aux conditions actuelles, principalement pendant les phases humides du stade isotopique 5 (MIS 5) puis pendant de brèves améliorations climatiques pendant le MIS 4 et le MIS 3, vraisemblablement corrélées avec les événements de Dansgaard–Oeschger. Les occupations moustériennes en altitude suggèrent également une présence néandertalienne alors que les conditions climatiques n’étaient pas très différentes des conditions actuelles. Tout porte à croire que le moustérien du Zagros représente les activités saisonnières de petits groupes de chasseurs néandertaliens, très mobiles et dispersés, reliés par des réseaux socio-culturels. The Zagros Mousterian is a Middle Palaeolithic techno-typological lithic complex, found down the length of the Zagros mountain range in Iraq and Iran. It is associated with Neanderthal skeletal remains at four sites, most famously Shanidar Cave. Dating is problematic, but the indications are that Neanderthals with this cultural apparatus were present in the Zagros region from the beginning of the last interglacial (Marine Isotope Stage 5e) c.130.000 years ago through to c. 40.000 years ago during the last glacial. The humid deciduous woodland of MIS 5 was replaced by increasingly dry steppe in MIS 4 and MIS 3. Microfaunal assemblages and paleosols indicate that Neanderthals visited Shanidar Cave when environmental conditions were broadly similar to those of today, primarily in the humid phases of MIS 5 and then during brief climatic ameliorations in MIS 4 and MIS 3 that may correlate with Dansgaard-Oescheger events. Caves with Mousterian occupations at high altitudes suggest that they, too, were used by Neanderthals when con