Reference leaks for sniffer leak detectors

Bei der Dichtheitsprüfung und Lecksuche mit Prüfgas muss die ordnungsgemäße Funktion und die Empfindlichkeit des benutzten Gerätes mittels zertifizierter Prüflecks überwacht werden. Beim sogenannten Schnüffelbetrieb wird das zu testende Bauteil mit dem Prüfgas unter Überdruck gesetzt, so dass bei Vorhandensein eines Lecks das Prüfgas nach Atmosphäre ausströmt. Das atmosphärische Gas wird vom benutzten Gerät angesaugt und auf den Gehalt an Prüfgas untersucht. Zur Überwachung der Gerätefunktion gibt es kommerzielle Prüflecks für verschiedene Gase, die einen definierten Leckagestrom liefern. Aufbau und Eigenschaften eines derartigen kommerziellen Prüflecks werden beschrieben. Das Prüfleck besitzt einen internen Gasvorrat und eine Kapillare als Leckelement. Da der Eingangsdruck der Kapillare mittels eines Druckreglers konstant gehalten wird, bleibt der Leckagestrom über mehrere Jahre konstant, auch wenn der Druck im Gasvorrat allmählich abnimmt. Die Kalibrierung des Leckagestroms mittels Volumenstrommessung wird detailliert diskutiert. Die Messung des Volumenstroms kann mit einem Flüssigkeitstropfen in einer Messkapillare oder mit einem Verdrängerkolben in einer Dosierspritze erfolgen. In the testing of leak tightness and in the localisation of leaks by means of a test gas, proper operation and sensitivity of the employed instrument must be checked by a certified reference leak. In the so‐called sniffer mode of operation, the component under test is filled to overpressure with the test gas, so that in case of a leak there is a gas flow from the component to atmosphere. The atmospheric gas is sucked by the instrument and probed for its test gas content. For checking the instruments performance, commercial test leaks are available for various gas species, which deliver a well‐defined leakage. Construction and properties of such a test leak are described. The leak has an internal gas reservoir and a capillary as leak element. Because the inlet pressure at the capillary is kept constant by a pressure controller, the leakage remains constant over several years despite the gradual pressure decrease in the gas reservoir. The calibration of the leakage via the volume flow rate is described in detail. The volume flow rate can be measured by a liquid drop in a measuring capillary as well as a displacement piston in a dosing syringe.