Executive hour or political competition in times of crisis?—An analysis of public crisis reporting on the COVID‐19 lockdowns in Germany

While much work has looked at how governments responded to the Corona pandemic, little consideration has been given to how the crisis affected party competition and what positions political actors took during this period. How were political actors' positions on COVID‐19 portrayed in daily newspapers? And how can we explain these patterns? To answer these questions, this article examines the discourse surrounding both German lockdown decisions by analyzing the public coverage of two German daily newspapers. By means of discourse network analysis, the most central actors of the public discourse are revealed at first. Second, relevant factors influencing the discourse centrality of political actors are analyzed. Therefore, a linear regression is performed to identify party‐political factors that have a significant influence on political actors' discourse centrality. Participation in the executive branch in the Länder and federal level as well as having candidate status emerge as central factors influencing discourse centrality. 虽然已经有大量研究关注政府如何应对新冠疫情，但鲜有研究聚焦于这场危机如何影响政党竞争，以及政治行动者在此期间采取了什么立场。日报如何描述政治行动者对新冠疫情的立场？我们如何解释这些模式？为了回答这些问题，本文通过分析两家德国日报的公开报道，研究了围绕德国活动限制决定的话语。通过话语网络分析，首先揭示了公共话语中最核心的行动者。其次，分析了政治行动者话语中心性的相关影响因素。因此，进行线性回归分析，以识别对政治行动者话语中心性具有显著影响的政党‐政治因素。结果表明，影响话语中心性的核心因素为:参与州级和联邦一级的行政部门，以及拥有候选人身份。 Aunque se ha estudiado mucho la respuesta de los gobiernos a la pandemia del coronavirus, se ha prestado poca atención a la forma en que la crisis afectó a la competencia entre partidos y a las posiciones que adoptaron los actores políticos durante este período. ¿Cómo se retrataron las posiciones de los actores políticos sobre el COVID‐19 en los diarios? ¿Y cómo podemos explicar estos patrones? Para responder a estas preguntas, este artículo examina el discurso en torno a las dos decisiones de confinamiento alemanas mediante el análisis de la cobertura pública de dos diarios alemanes. Mediante el análisis de redes discursivas, se revelan en primer lugar los actores más centrales del discurso público. En segundo lugar, se analizan los factores relevantes que influyen en la centralidad discursiva de los actores políticos. Por lo tanto, se realiza una regresión lineal para identificar los factores políticos partidarios que tienen una influencia significativa en la centralidad discursiva de los actores políticos. La participación en el poder ejecutivo en los Länder y a nivel federal, así como el estatus de candidato, surgen como factores centrales que influyen en la cent