Rate of Bitumen Film Transfer from a Quartz Surface to an Air Bubble as Observed by Optical Microscopy

The rate of bitumen transfer from a bitumen‐coated quartz plate to a gas bubble surface in aqueous alkaline solutions was recorded photographically. During bitumen spreading, a bulk layer followed the formation of thin bitumen films (precursor films). The bulk layer spread at the bubble surface with a velocity of about one order of magnitude less than the velocity of the precursor film. The energy of activation for spreading of the bulk layer varied from about 66 to 123 kJ/mol depending on the stage of bitumen spreading but remained constant at about 105 kJ/mol for the precursor film. Results are discussed with respect to fundamental issues associated with flotation recovery of heavy oils. On a enregistré photographiquement la vitesse de transfert du bitume d'un plateau à quartz enduit de bitume vers une surface de bulles de gaz dans des solutions alcalines aqueuses. Lors de l'étalement du bitume, une épaisse couche suit la formation de minces films de bitume (films précurseurs). Cette couche s'étale sur la surface de bulles à une vitesse d'environ un ordre de grandeur inférieur à la vitesse du film précurseur. L'énergie d'activation pour l'étalement de la couche varie d'environ 66 à 123 kJ/mol selon la phase d'étalement du bitume mais demeure constante à environ 105 kJ/mol pour le film précurseur. Les résultats sont examinés relativement aux questions fondamentales associées à la récupération par flottation des huiles lourdes.