Carnivore species interactions and influential factors in a boreal ecosystem

Interaksjoner mellom rovdyr er komplekse og kan ha betydelig påvirkning på deres samfunnsdynamikk ved å påvirke artenes demografi, fordeling og atferd. Disse interaksjonene formes av ulike abiotiske og biotiske faktorer, som sammensetningen av rovdyrsamfunnene, habitatkompleksitet, byttedyrdynamikk og menneskelige forstyrrelser. Disse faktorene kan påvirke styrken og retningen av interaksjonene. Å forstå den relative betydningen av de ulike faktorene er viktig for å utvikle effektive forvaltningstiltak. Målet med denne avhandlingen er å evaluere nøkkelfaktorer som påvirker rovdyrinteraksjoner i et borealt økosystem i Norge ved hjelp av kamerafeller og snøsporingsdata. I Artikkel I brukte jeg strukturelle likningsmodeller (SEM) for å vurdere hvordan interaksjoner mellom mellomstore predatorer ble påvirket av store rovdyr, landskapsvariabler og menneskelige forstyrrelser, samt hvordan disse mekanismene ble påvirket av sesong. I Artikkel II brukte jeg SEM for å evaluere effekten av sykliske svingninger i smågnagerbestanden på interaksjoner mellom mellomstore og små predatorer. I Artikkel III undersøkte jeg hvordan menneskelig forstyrrelser påvirket aktivitetsmønstre og tidsmessig fordeling av aktivitet hos sympatriske rovdyr. Resultatene indikerte at landskapsvariabler var sterkere prediktorer for de mellomstore predatorenes aktivitet enn ovenfra-ned-effekten av store rovdyr, sannsynligvis på grunn av lav tetthet av store rovdyr i et lite produktivt økosystem og sterk sesongvariasjon. I tillegg viste mellomstore rovdyr positive assosiasjoner, særlig om vinteren og i perioder med lav smågnagerbestand. Noen rovdyrarter økte sin nattaktivitet som respons på menneskelig forstyrrelser, mens de økte sin dagaktivitet i områder med større helning og vegetasjonsdekning. Imidlertid førte ikke dette til betydelige endringer i artenes tidsmessige overlapp. Alt i alt betydde nedenfra-opp prosesser en større rolle i å forme dynamikken i rovdyrsamfunnet enn ovenfra-ned-effekter. Denne dominansen av nedenfra-opp-faktorer kan ytterligere forsterkes av en uforutsigbar ressurstilgang som følger svingninger i smågnagerbestander. Ressursknapphet kan føre til at arter konsentrerer sin aktivitet i felles områder, noe som kan resultere i positive lokale assosiasjoner og potensielt øke aggressive interaksjoner på større skala. Menneskelige forstyrrelser påvirker arter gjennom ulike prosesser, noe som øker nattaktivitet med potensielle økologiske og fysiologiske kostnader. Habitatkomp