Rasjonalitet eller kultur? En kvalitativ studie om sykepleie- og medisinstudenters motivasjoner for valg av utdanning

Siden etterkrigstiden har utdanningssosiologien vært opptatt av hvorfor ulikheter i utdanning holder seg relativt stabile når utdanningssystemer i flere land stadig blir mer utbredt og velutviklet. Både internasjonal og nasjonal forskning viser at aktører tenderer til å velge utdanning som er i samsvar med egen sosial bakgrunn. I denne masteravhandlingen søker jeg å forstå hvorfor unge velger en spesifikk utdanning. Hvilke motivasjoner og mekanismer ligger til grunn for valg av utdanning? For å svare på dette har jeg utført 14 kvalitative intervjuer med unge, mannlige sykepleie- og medisinstudenter. Sykepleie- og medisinstudiet er to profesjonsstudier som tilhører samme fagfelt, men hvor blant annet antall studieår og krav til kvalifikasjoner for opptak til studiene er forskjellig. Til analysen har jeg tatt utgangspunkt i perspektiver fra et par teoretiske bautaer innen sosiologien om utdanningsulikhet. Raymond Boudon oppfatter aktører som rasjonelle. Ved valg av utdanning vil man, med denne teorien som utgangspunkt, forsøke å minske risikoen for nedadgående sosial mobilitet, og vurdere alternativer ut ifra hvilke begrensninger og muligheter man har. Pierre Bourdieu derimot representerer forståelsen om at spesifikke arvede og tillærte kulturelle egenskaper gir fordeler i utdanningssystemet. Som følge av dette vil noen aktører ha en følelse av berettigelse, mens andre vil eliminere seg selv fra utdanningsløpet. Begrensninger, muligheter og kultur relateres til sosial bakgrunn. Informantene til denne avhandlingen forteller at de først og fremst har valgt utdannelse på bakgrunn av interesser og fremtidige jobbmuligheter. I prosessen med å velge utdanning har flertallet av informantene vurdert flere tilnærmet like studier hva gjelder utdanningsnivå. Avhandlingen diskuterer betydningen av familie og sosial bakgrunn i tråd med oppgavens teoretiske rammeverk. Det er noe variasjon mellom sykepleie- og medisinstudentene i hvor stor betydning interesser, jobbmuligheter, utdanningsnivå og familiær involvering har hatt for valg av utdanning. Det som er felles for dem alle er at valget av utdanning oppfattes som eget og at det å ta høyere utdanning er naturlig. De teoretiske perspektivene antyder at det foregår ulike tankeprosesser når det kommer til valg av utdanning. For å forstå informantenes subjektive motivasjoner, har studien derfor fokusert på hvorvidt informantene trekker på rasjonelle vurderinger, er konsistente og koherente når de forklarer valg av utdanning,