William Byrd - katolsk komponist i et protestantisk England

Temaet for denne hovedoppgaven er den engelske renessansekomponisten William Byrd og hans Messe for 4 stemmer, der jeg leter etter spor av en eventuell kobling mellom musikk og samfunn i verket. Nettopp forholdet mellom musikk og samfunn fremstår som en interessant og utfordrende problemstilling, og jeg mener det har vært overraskende lite fokus på dette feltet innenfor tidligere forskning på renessansens musikk. Vi registrerer i denne sammenheng at det i renessansen fremstår mange betydelige komponister som viet sine liv til musikken, på samme tid som Europa gjennomgår mange forandringer både på det politiske og økonomiske plan, og kanskje særlig innenfor religion. Reformasjonens utbredelse førte med seg en rekke forandringer innenfor kirken, og i en slik oppbruddstid var det til tider kaotisk rundt omkring i Europa. Særlig i England var forholdene urolige på store deler av 1500-tallet, med forandringer i statskirken etter de ulike monarkenes standpunkt, og med dette ser vi at William Byrd vokste opp i en urolig tid. Jeg har valgt å dele avhandlingen inn i fire hovedkapitler, der første kapittel inneholder en historisk oversikt, som trekker frem de viktigste kirkepolitiske hendelsene i Europa, for så å bevege meg mer spesifikt mot England og William Byrd. Målet med hele første kapittel er å sette William Byrd i sammenheng med sin kontekst for å se under hvilket samfunnsbilde han vokste opp i. I kapittelet skal jeg prøve å vise bakgrunnen for Byrds vanskelige livssituasjon, og hvilke følger hans katolske ståsted fikk for ham. Jeg prøver således å belyse spørsmål som: hva skjedde egentlig i Europa, og kanskje spesielt i England, under hans levetid? Hvilke samfunnsmessige endringer foregikk på denne tiden, og hvilke innvirkninger fikk dette på den mektige kirkens posisjon? Og ikke minst, hvilke innvirkninger fikk dette på folks hverdag? Neste kapittel vil være et slags bindeledd mellom de ulike delene i oppgaven, der jeg trekker frem den katolske kirkemusikken, og dens plass innenfor den nye statskirken. Her ønsker jeg å se nærmere på Byrds situasjon som katolikk i et reformert samfunn, og hva slags vilkår han hadde for å utøve sitt komponistvirke og sin religion. Dette kapittelet danner også et essensielt grunnlag for den videre diskusjonen i min avhandling, og her melder det seg mange viktige spørsmål med tanke på hvorfor Byrd valgte å forbli katolikk til tross for de farene som lå i nettopp dette. Hvorfor slapp egentlig Byrd unna dødsstraff, og hvordan re