Politisk kultur i Orkneyinga Saga

Hovedproblemstilling I denne avhandlingen vil jeg undersøke den politiske kulturen i Orknøyjarledømmet som den fremstilles i Orkneyinga Saga. Jeg ønsker å undersøke sammenhengen mellom flere aspekter innenfor den politiske kulturen på Orknøyene. Som politisk kultur oppfatter jeg handlinger og sammenspill som påvirker det offentlige livet i samfunnet. Hovedelementet av politikk er samling av makt og økning av innflytelse på andre samfunnsmedlemmers offentlige aktiviteter. Jarlene var de mektigste personer i det orknøyske samfunnet og dominerer fortellingene i Orkneyinga Saga. Analysen av jarledømmets politiske kultur blir hovedsakelig en undersøkelse av jarlenes maktoppbygging. Etter en mytisk innledning begynner Orkneyinga Saga med grunnleggingen av jarledømmet i kong Harald Hårfagres regjeringstid på slutten av 800-tallet. Sagaen avslutter med jarlen David Haraldssons død i 1214. Det berettes om den cirka 300 år lange historien til den norrøne jarleslekten på Orknøyene som avstammet fra den norske Mørejarlsslekten. Både jarlene og flertallet av Orknøyenes befolkning hadde en norsk bakgrunn. Utvandrer fra vikingtidens Norge dannet i sine nye boområder samfunn som var preget av lignende kultur, språk, religion, mentalitet og organisering av samfunnslivet. Begreper som norrøn kultur og norrøn samfunn gjennspeiler slike fellesskaper. Jeg går ut fra at det fantes på Orknøyene et norrønt samfunn og at kunnskap om politisk kultur i andre norrøne samfunn, som for eksempel i Norge og på Island, kan hjelpe til å interpretere fortellinger fra Orkneyinga Saga. Betraktning av Orknøyjarledømmet i sammenheng med andre norrøne samfunn kan gi sagaen en høyere troverdighet, enn ved en ensidig og ukritisk analyse av Orkneyinga Saga. Et av de sentrale aspekter i den politiske kulturen er alliansebygging. Samling av støttegrupper var den grunnleggende basis for å delta i samfunnets politiske spill. Jeg skal betrakte hva alliansene var basert på og hvorvidt de personlige forbindelser kunne garantere stabilitet og lojalitet. Det er interessant i hvilken grad alliansene var nødvendige, og om de fungerte som pålitelige politiske maktmidler i perioden det berettes om i Orkneyinga Saga. Fundamentet for politiske allianser var vennskapsforhold og familiære forbindelser. Som familiære forbindelser regner jeg slektskap, ekteskap og fosterskap. Familien var en gruppe mennesker hver individ hadde et personlig bånd til helt fra fødselen og gjennom ekteskap og fosterskap kunne det utvides