On mobile genetic elements in enterococci : adding more facets to the complexity

Enterokokker er en viktig bakterie i vår normale tarm-flora, men økende virulens og resistens mot antibiotika har gjort disse bakteriene til et økende sykehusrelatert problem i den vestlige verden. Spredning av virulens og resistens skjer i hovedsak via gener som er i stand til å overføres fra en resistent bakterie til en som ikke er det. Kunnskapen om enterokokkers genetikk og disse mobile genene har vært liten, men økt fokus på forskning rund disse har avslørt en ganske kompleks genetisk verden. Noen av disse elementene og faktorer rund slike er undersøkt i dette prosjektet. Fra å være ansett som en harmløs bakterie har sykehus infeksjoner med enterokokker de siste tretti år blitt et økende problem i den vestlige verden. I tillegg til å være normalt resistent mot flere antibiotika er enterokokkenes genetikk svært tilrettelagt for å kunne erverve og gi fra seg resistens. Denne evnen til å gi og ta gener er mediert av mobile genetiske elementer og har blitt en signatur for enterokokker. Studien er utført på enterokokker og tar for seg ulike aspekter ved mobile genetiske elementer og faktorer som kan påvirke den genetiske dynamikken. En undersøkelse av et utbrudd av vancomycin resistente enterokokker på Ørebro universitetssykehus avdekket overføring av mobile genetiske elementer som spredte vancomycin-resistens. To nye gener som kan være med på overføring av mobile genetiske elementer hos enterokokker ble for første gang påvist i denne studien. Disse faktorene har tidligere vært påvist viktige for overføring av resistens hos stafylokokker bl.a. MRSA. I denne studien har også et mobilt genetisk element som innehar vancomycin-resistens blitt sekvensert og karakterisert. Dette elementet har tidligere blitt funnet overført fra streptokokker til enterokokker.