Les expériences de Johann Peter Reichart (1702-1755), tonnelier, marchand, voyageur, écrivain

On associe volontiers le veni des relateurs de voyage de l’époque moderne au vidi, à leurs protestations rituelles de véridicité, à leur statut d’observateur. Les deux ne sont pourtant pas indissociables. C’est du moins l’impression qui se dégage du récit, paru en 1755, de J. P. Reichart, tonnelier puis marchand allemand qui a beaucoup voyagé au premier xviiie siècle, en Europe et au-delà. Le culte qu’il voue à l’expérience du voyage vise la reconnaissance de ses lecteurs et lectrices lettrés, quitte à compromettre l’entreprise en critiquant leur manque d’expérience viatique, tout en proposant ses propres idées sur la manière de traduire cette expérience en prose. Cette ambivalence manifeste la marginalité de cet intrus dans le monde des lettres et dans sa société régionale d’origine.