The Encantadas » ou le décompte du temps en archipel

Cet article tente de démêler l’écheveau complexe du temps dans The Encantadas de Herman Melville, d’exhumer les différentes strates temporelles et les multiples couches textuelles du conte pour mettre au jour l’intertextualité qui s’y joue. Non seulement Melville réenvisage la Révolution américaine à la lumière du temps long, mais il met également en question la théorie de l’évolution de Darwin en ébranlant le schéma temporel qui lui est sous-jacent. Le texte vient notamment compromettre l’« origine » présumée des espèces en en faisant un simple effet collatéral de luttes sociales elles-mêmes déplacées, à la fois reléguées dans des temps immémoriaux et déguisées en « lutte pour la vie » dans un prétendu état de nature. Plus largement, le conte melvillien laisse affleurer une pluralité de temps disjoints à l’intérieur de la marche uniforme de la soi-disant « Évolution ».