Le dérèglement poétique à l’âge des Lumières

Cette étude vise à analyser le concept d’ « enthousiasme » tel qu’il fut pensé en Angleterre et en France aux XVIIe et XVIIIe siècles. . Il s’agit d’abord de décrire comment le terme a été utilisé pour indiquer certains mouvements protestants radicaux pendant les Guerres de Religion. Ensuite, nous nous appuierons sur les catégories philosophiques employées par les intellectuels de l’époque pour considérer un phénomène, celui des « inspirations privées », qu’on jugeait presque comme pathologique. À travers Locke et Shaftesbury, qui envisagèrent une notion d’ « enthousiasme » positive et limitée au domaine esthétique, nous montrerons la façon dont cette notion fut conçue dans les traités d’esthétique français et par Voltaire : une théorie classiciste du dérèglement poétique, aux traits pareils à ceux d’un ravissement rituel.