Les sâqiya de Qasr at-Tûba  : culture de l’eau et reflet iconographique

Six installations hydrauliques à roues et manège (sâqiya), construites à l’écart de trois « châteaux » du « désert » (Qasr at-Tûba, Qusayr ‘Amra et Hammam al-Sarâh près de Qasr al-Hallabât) à l’ouest de l’oasis d’Azraq, attirent l’attention depuis le XIXe siècle sans être expliquées dans le détail. L’eau puisée alimentait des bains ou des terrains dont la fonction n’est pas clairement définie. Des données archéologiques manquent pour les dater et justifier leur présence généralement le long de wadi. Une peinture murale, des miniatures, des gravures ou des dessins, de divers horizons et époques, attestent néanmoins un engouement pictural et culturel qui peut aider à les comprendre. L’usage des roues hydrauliques est fréquent à l’époque romaine en Égypte ou en Palestine. Les exemples sont moins nombreux à l’époque byzantine. Sous les Omeyyades, et très localement dans la bâdiya jordanienne, la sâqiya aurait connu un regain d’intérêt, sans doute pour plusieurs raisons.