Les origines théâtrales de la photographie

Par la figure de Jacques-Louis-Mandé Daguerre, l’un des inventeurs français, la photographie, dont l’apparition modifia profondément les codes de la représentation et le rapport au réel, est étroitement liée au renouveau théâtral du premier tiers du XIXe siècle. Daguerre, homme de spectacles, décorateur renommé au théâtre et à l’Opéra, fut, comme sur la scène, attaché à obtenir, grâce à l’image photographique, une illusion parfaite de la représentation. Son habileté à utiliser les sources de lumière lui fut précieuse pour la conception de son invention. Au-delà, la photographie est, par la nécessité d’une confrontation à l’objet ou à la scène reproduite, une « image performée », précédée obligatoirement d’une répétition du moment représenté. Cette communication souhaiterait rappeler ces origines théâtrales de la photographie, qui ont perduré longtemps dans la pratique photographique, en analysant également la part prise, dans les années 1820 et 1830, par l’intérêt renouvelé pour le théâtre et la littérature anglaise, celui de Shakespeare notamment, source d’iconographie nouvelle.