Community organizing : une méthode « résolument américaine » ?

Le community organizing dans ses multiples variantes est une méthode d'intervention sociale étiquetée anglo-saxonne. Le concept a gagné en popularité en France et en Europe depuis l'élection de Barack Obama, mais le débat insiste constamment sur sa nature « fondamentalement américaine ». La généalogie du community organizing développée par Alinsky permet cependant de définir la méthode indépendamment du contexte social dans lequel elle s'est appliquée (les quartiers américains). Dans cet article, l'auteur la décrit comme le fruit d'un mariage improbable entre la sociologie urbaine et le syndicalisme. Le développement du community organizing s'est basé, d'une part, sur la compréhension fine des dynamiques communautaires, la reconnaissance et l'activation des phénomènes de leadership ou des identités collectives et, d'autre part, sur l'utilisation systématique de l'action directe, le développement de tactiques de pression du type de celles des syndicats face à l'employeur, mais aussi sur l'art de la négociation pour obtenir des compromis qui seront célébrés comme des avancées et donc des victoires. Une fois comprise et intégrée cette double dimension, les réflexions sur l'importation de ces méthodes pour irriguer le mouvement social européen prennent un nouvel essor.