Des normes sociales pour les déplacements de population causés par les grands barrages. France, XXe siècle

Le recul du temps et les études historiques permettent de porter un regard a posteriori sur la façon dont les populations rurales françaises ont été déplacées pour la construction des grands barrages pendant et après la seconde guerre mondiale. Aujourd’hui, des normes internationales sont imposées aux constructeurs par les gouvernements et les financeurs. En l’absence de ces normes sociales internationales, comment les déplacements se sont-ils passés ? Le regard est porté à partir des « politiques de sauvegarde » actuelles développées par la Banque Mondiale et la Banque Asiatique de Développement. Les études de cas rétrospectives partent des recherches menées dans les Alpes par Virginie Bodon sur Tignes et Serre-Ponçon pour sa thèse d’histoire (1999) ainsi que le livre de D. Varaschin sur Tignes. L’auteur utilise ses propres études sur les grands barrages de la Haute-Dordogne, menées dans les archives départementales et municipales, et les enquêtes directes auprès de témoins et de leurs enfants (1998-2005). L’expérience de l’auteur comme anthropologue pour la Banque Mondiale permet d’analyser les façons dont ces déplacements ont été menés en pratique. Ces déplacements contraints, appelés « involuntary resettlement » dans un concept euphémistique des discours du développement, prennent une importance de plus en plus notoire avec la crise internationale de l’énergie. Les barrages ont provoqué un débat international sur les impacts sociaux et environnementaux, relayé par la World Commission on Dams. À l’heure où les sources de financement sont à nouveau mobilisées pour accroître la construction de nouveaux barrages à travers le monde, il paraît utile de fournir des connaissances sur un pays qui était à l’époque l’un des plus innovateurs dans la construction de ces aménagements.