La forêt sur le devant de la scène : une ressource naturelle témoin de notre temps ?

La RGA présente un numéro consacré à la forêt, une ressource territoriale ancienne qui revient au premier plan ; cette forêt aux intérêts multiples et croissants a été « mise en scène » dans des travaux récents. Aujourd’hui les enjeux liés aux besoins énergétiques futurs, l’impact du changement climatique et la conservation de la biodiversité remettent la forêt sur le devant de la scène mondiale. Ainsi 2011 a été décrétée année internationale des forêts par les Nations Unies. A l’échelle locale, un regain d’intérêt est également perceptible depuis plusieurs années ; en France les acteurs publics et privés se mobilisent, des dispositifs pour mieux gérer la forêt se mettent en place (Chartes forestières, Plan d’Approvisionnement Territoriaux, Schémas de desserte, ...). Les territoires alpins sont de ce point de vue des espaces particuliers du fait de la topographie, de l’altitude et du climat, qui impliquent des moyens de gestion adaptés. La forêt est ainsi le témoin de notre temps, de l’évolution du climat, des changements énergétiques de nos sociétés, elle structure la dynamique des paysages, elle est aussi l’espace récréatif de nos populations aujourd’hui majoritairement urbaines. This special issue of the Journal of Alpine Research focuses on the forest, a long-standing natural resource that is back in the spotlight. The forest’s multiple and increasingly important roles have been the focus of a number of studies in recent years. Today, issues relating to future energy needs, the impact of climate change, and the conservation of biodiversity, have refocused interest on forests at the world scale. Thus the United Nations declared 2011 the International Year of Forests. At the local scale, there have also been clear signs of change in recent years: in France, both private and public stakeholders are taking action, with measures being introduced to improve forest management (Forest charters, Plans d’Approvisionnement Territoriaux (government initiatives to promote the development of wood energy supplies), and Schémas de desserte (forest access programmes). In this respect, the French Alpine areas have a special place on account of their topography, altitude and climate, characteristics that call for suitably adapted management methods. The forest is thus a mirror on our time on earth, on climate change, and on energy changes within our societies. It also structures the dynamics of our landscapes and provides a recreational space for today’s largely urban po