Ouverture à la concurrence et obligations de service universel

Cet article traite du rôle exercé par la nationalité d'un entrant privé sur son choix de taux de couverture du marché lorsque l'opérateur historique (firme publique) est en charge du service universel. Nous comparons ces taux librement choisis par un entrant à ceux qui prévaudraient s'ils étaient imposés par une instance de régulation. À l'aide d'un modèle de duopole différencié à trois étapes, nous examinons l'impact du taux de couverture du marché de l'entrant sur la qualité et sur le prix du service proposé par les deux firmes. Dans l'hypothèse où l'entrant est une firme étrangère, l'opérateur historique adopte une tarification au coût marginal. En revanche, lorsque l'entrant est une firme domestique, la firme publique devient moins agressive puisqu'elle fixe un prix supérieur à son coût marginal. Cette différence de comportement de la firme publique selon le scénario d'entrée découle de la fonction de bien-être social qui n'intègre pas le profit de l'entrant lorsque ce dernier est une firme étrangère. Nous montrons également que le différentiel de qualités fournies par les deux firmes se réduit lorsque la zone de couverture de l'entrant baisse et ce phénomène est indépendant de la nationalité de ce dernier. Enfin, le taux optimal de couverture du marché imposé par le régulateur est toujours inférieur au taux librement choisi par l'entrant. Ce dernier résultat tient au fait que l'entrant cherche à se prémunir d'une intensification de la concurrence liée à la réduction du différentiel de qualité.