Évaluer les gains langagiers dans le cadre d’un apprentissage informel à l’étranger

L’objectif de cet article est de présenter les outils que nous avons testés pour évaluer les compétences langagières en anglais développées dans le cadre d’un apprentissage informel, en particulier lors d’un séjour à l’étranger. L’évaluation des gains linguistiques réalisés grâce à l'apprentissage informel est une opération particulièrement complexe mais, comme l'affirme Kusyk (2020 : 347), il incombe aux chercheurs en apprentissage informel des langues étrangères d'identifier des « méthodes robustes et fiables de mesure du changement en L2 informelle » qui puissent être reproduites dans de futures études. Afin de mesurer l’impact des apprentissages informels sur les capacités langagières des futurs ingénieurs francophones lors de leurs séjours à l’étranger, nous avons dû examiner les méthodes d’évaluation à notre disposition afin de trouver celle qui s’adapte le mieux aux contextes d'apprentissage de nos étudiants et aux besoins de notre recherche doctorale. Notre contribution présente une discussion sur « le difficile travail de mise à jour des apprentissages informels » (Schugurensky, 2007 : 17) et la difficulté pour ensuite évaluer cet apprentissage. Une présentation du travail qui a déjà été mené en France sur l’apprentissage informel associée à un bref état des lieux des recherches sur les séjours à l’étranger permettra de cadrer l’expérimentation des outils d’évaluation en question, le Versant English Placement Test (VEPT) et l’analyse de la production orale en utilisant des mesures de développement linguistique, complexité, précision et aisance à communiquer (CPA). Lors de nos tests, le VEPT a montré une diminution globale de 7,59% de la production orale, contrairement à l’analyse CPA, qui a révélé des gains significatifs en termes d’aisance à communiquer et de précision pour les étudiants partis à l’étranger. Après analyse des résultats des tests, l’analyse de la production orale en utilisant un cadre CPA s’avère être la méthode d’évaluation à retenir car elle nous permet « de dresser un portrait plus complet et précis » (Kusyk 2017 : 108) du processus de développement de la L2.