Reconsidération d’Orgnac 3 dans le temps et l’espace : implications pour la reconstruction des origines néandertaliennes – version abrégée

L’un des objectifs importants de la recherche paléoanthropologique et archéologique est de clarifier les données qui restent encore mal cernées du Pléistocène moyen (PM). Combler les lacunes du PM eurasiatique nous permet de mieux comprendre l'évolution comportementale et biologique des humains archaïques, des Néandertaliens, des Denisoviens, et de leurs ancêtres. Orgnac 3, situé en France méditerranéenne, est particulièrement adapté pour aborder ces questions. Cet article présente le site à de nouveaux lecteurs, résume les travaux antérieurs réalisés sur le site et son matériel, et propose différents points de vue fondés sur une nouvelle analyse de son matériel faunique. Sur la base des éléments de démonstration actuellement disponibles, il faut envisager que la séquence d'Orgnac 3 soit probablement beaucoup plus ancienne que ce qui est généralement accepté. Cette vaste séquence pourrait ainsi dater des OIS 12-8, et non seulement des OIS 9-8 comme cela a été traditionnellement proposé. Les dents d'homininés, qui n'ont pas été décrites en détail ni assignées à un taxon, dateraient d'environ 375 à 400 000 ans, période centrale du débat sur la divergence entre les populations néandertalienne, dénisovienne et humaine moderne. Des analyses plus exactes et plus précises du matériel paléontologique, archéologique et géologique d'Orgnac 3 sont nécessaires pour clarifier notre compréhension de l'évolution des homininés pendant le PM.