Le patrimoine au Cambodge

La disparition constante des traces du passé proche dans la capitale Phnom Penh conduit à se questionner sur la valeur du patrimoine contemporain dans le Cambodge d’aujourd’hui. Le pays arbore sur son drapeau la représentation des temples d’Angkor, référence commune à un prestigieux passé, lointain et indépassable. Mais son histoire contemporaine est segmentée de mémoires concurrentes qui produisent chacune leurs propres formes de représentations. Les conflits politiques actuels s’enracinent dans ces représentations et empêchent la formulation d’un consensus quant à ce qui mérite d’être conservé et transmis aux jeunes générations. Dans un contexte de transformations majeures des relations sociales et de l’environnement propres à la transition économique, les Cambodgiens évoluent dans un chantier urbanistique permanent qui voudrait signifier l’avènement d’une nouvelle ère. Celle-ci peut-elle s’embarrasser de tels conflits mémoriels ? Ce numéro entend rendre compte des pratiques et usages du patrimoine contemporain par les Cambodgiens qui, dans ce contexte, revendiquent des formes d’appropriation différentiées de leurs identités. Il s’agit de s’interroger sur les rituels qui restituent la relation au passé pour résoudre les enjeux du présent. La patrimonialisation offre en effet une forme de sacralisation qui peut être exploitée comme un argument de défense des acquis mais aussi de promotion des pratiques sociales. En valorisant le caractère patrimonial de ces pratiques, conçues comme traditionnelles et donc identitaires, les acteurs de ces rituels risquent cependant de les figer dans un folklorisme désincarné. Leur efficience passe alors par la transformation des enjeux de leur performance pour de nouveaux publics.