Au service du couvent

L’analyse de la correspondance (mars 1673 ‑ janvier 1674) entre un père et son fils, Vasilij et Ivan Belin, tous deux chargés d’affaires (strjapčij) du monastère de l’Intercession de la Vierge (Pokrovskij) à Suzdal´, révèle les moyens mis en œuvre par ces serviteurs laïcs de l’Église pour traiter les dossiers que leur confie le couvent. Ils vont du pot‑de‑vin coutumier (« payer ce qu’il faut ») à la mobilisation générale des parents, amis et obligés pour amadouer un adversaire haut placé. Les 166 personnes mentionnées dans les 68 lettres du corpus dessinent les contours d’une image de la société moscovite telle que les Belin la voient. Une bonne part d’entre eux appartiennent à ce qu’on pourrait appeler le réseau Belin, qui, soigneusement entretenu par des présents et des échanges de services, constitue leur capital le plus précieux.