Passée la porte, il n’y a rien que du vent : Southern et Western, du désenchantement au crépuscule

Le mélodrame sudiste est une enclave générique issue du mélodrame traditionnel, qui emprunte au Western un cadre historique concomitant, des rites bien précis, des personnages reconnaissables, des décors, des costumes et des situations codées. La situation géographique du Sud et une histoire complexe rendent possible un glissement plus ou moins marqué du Southern au Western. En vouant à l’échec à la fois l’aveuglement hégémonique du propriétaire sudiste et le rêve de revanche sociale du miséreux, certains films annoncent la veine désenchantée et crépusculaire où l’on peut voir le signe d’une remise en question idéologique qui marquera les Westerns des années 1960-1970. Cette intuition prémonitoire est le fil rouge du présent article.