L’enfantification de Niño Dios

Au Mexique, la statuette à l’effigie de l’Enfant Jésus, appelée Niño Dios , est au cœur des religiosités populaires. Les Niño Dios « domestiques » dont traite cet article appartiennent à un panthéon bien plus vaste de Niño Dios visibles dans les églises, chapelles et lieux publics. Aux côtés d’autres figures qui personnifient un saint ou une divinité, avec lesquelles elle partage des vertus protectrices et propitiatoires, cette statuette mobilise des gardiens adultes comme enfants qui la vénèrent et s’investissent dans son traitement (habillement, confiage, soins, interactions, parrainage, parenté…). À partir d’un terrain ethnographique multisitué, réalisé dans la ville de Mexico, il s’agit de comprendre les particularités de ce Niño Dios domestique et de s’intéresser à l’implication des enfants dans les pratiques ordinaires et rituelles le concernant. Pour cela, trois axes complémentaires seront privilégiés : le premier concerne Niño Dios comme enfant générique, le deuxième l’appréhende comme un enfant singulier (« enfantification ») et le troisième aborde l’engagement des enfants dans les soins, la parenté et le « croire ». Pour saisir la complexité de cette figure et de son investissement, il convient d’examiner les ressorts de sa personnification et de sa singularisation, au croisement de relations spirituelles et affectives qui impliquent d’interroger son statut et son agentivité. Ainsi le cas de Niño Dios permet-il de revisiter des questions relatives à la personnification, aux objets sacrés, à l’agentivité ou encore à l’enfance.