Mary Douglas et la Bible

De Purity and Danger dans les années 1960 à Leviticus as Literature trente ans plus tard, le parcours de l'anthropologue britannique Mary Douglas peut sembler être le simple passage d'un intérêt quelque peu « exotique » pour la Bible à un véritable intérêt intellectuel et scientifique. En effet, après avoir choisi « Les abominations du Lévitique » comme exemple à sa démonstration sur les notions de pureté et d'impureté, l'anthropologue en venait à étudier l'exemple pour lui-même. Mais à y regarder de plus près, on peut penser aussi qu'il ne s'est pas seulement agi d'une évolution plus ou moins limpide, on peut même penser qu'il y a une rupture dans le parcours. Non seulement Mary Douglas a cessé d'être anthropologue en devenant bibliste, mais elle est totalement revenue sur ses premiers pas pour en effacer les traces et suivre celles d'un rabbin philologue au pas très assuré : Jacob Milgrom. Pourtant, malgré l'hétérogénéité des facteurs contextuels d'explication, la clé d'interprétation énoncée par Douglas en 1966 garde toute sa pertinence.